Cómo la luz ultravioleta ayuda a limpiar el aire y las superficies

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Desde aviones hasta edificios, la luz ultravioleta (UV) puede ayudar a inactivar los patógenos que nos rodean

Hay una nueva luz brillante que brilla con luz ultravioleta (UV). Es el espectro de luz que se encuentra más allá del rango visible y que tiene varias bandas de longitudes de onda.

Quizás estés familiarizado con los UV-A y los UV-B, que son los dos tipos de rayos que llegan a la Tierra. Pueden provocar envejecimiento prematuro y quemaduras solares.

Luego está la UV-C. Puede ser una herramienta eficaz para inactivar patógenos, que son gérmenes.

Para empezar, los rayos UV-C son demasiado débiles para penetrar la atmósfera terrestre, por lo que los organismos no suelen estar expuestos a ellos. Como resultado, muchos organismos no tienen defensas naturales contra él.

Otra razón es que no quedan productos químicos, residuos ni productos de desecho. Si se aplica correctamente, también actúa rápidamente. Los estudios clínicos han demostrado que, con las dosis adecuadas, sólo se necesitan unos segundos para lograr reducciones significativas en ciertos patógenos.

"La luz UVC se ha utilizado ampliamente durante más de 40 años para desinfectar agua potable, aguas residuales, aire, productos farmacéuticos y superficies contra una amplia gama de patógenos humanos", según la Asociación Internacional Ultravioleta (IUVA).

Aquí hay algunos ejemplos de cómo funciona la tecnología:

Los estudios clínicos han demostrado que ciertos patógenos pueden sobrevivir durante días en las superficies, especialmente en ambientes frescos y secos. Un excelente ejemplo de un lugar así es el interior de un avión.

“Las aerolíneas necesitan limpiar rápidamente las superficies entre cada vuelo. Si se aplica correctamente, el UV-C puede mejorar los esfuerzos de limpieza de las aerolíneas”, dijo Bob Lenz, quien tiene siete años de experiencia en la supervisión de productos de tecnología aeroespacial.

El sistema de cabina UV de Honeywell implementa luz UV-C dentro de las cabinas de los aviones utilizando una combinación de luces especialmente diseñadas para emitir luz UV-C a distancias y ángulos específicos para tratar superficies de alto contacto. Las pruebas con clientes como JetBlue han demostrado que el sistema de cabina UV puede atravesar un avión de fuselaje estrecho en 10 minutos o menos. Esto es clave cuando las aerolíneas tienen poco tiempo entre vuelos para limpiar y preparar un avión.

La limpieza UV también se puede aplicar a otras áreas durante sus viajes, incluidos compartimentos de equipaje, baños y cocinas.

En el interior de los edificios, el aire puede estancarse. Para ayudar a que las instalaciones sean más seguras para trabajar y volver a ocuparlas, se pueden implementar múltiples soluciones UV-C para el aire. Una estrategia común es utilizar el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) para combinar aire recirculado con aire exterior. Esto puede tener un mayor costo al enfriar el aire caliente del exterior para diluir el aire interior.

Una alternativa es tratar el aire con luz UV-C. Esto puede tener lugar encima o debajo de las placas del techo. Por ejemplo, una solución emergente es combinar la luz UV-C con tecnología electrostática en un filtro en una unidad de tratamiento de aire (UTA). O una unidad en la habitación puede hacer circular el aire a través de un filtro HEPA u otro filtro y luego aplicar luz UV-C.

"La clave es llevar a cabo una evaluación integral del edificio que tenga en cuenta el cumplimiento normativo, los costos operativos nuevos y existentes, lo que la organización ya está haciendo y qué medidas adicionales podrían necesitar ser consideradas", dijo Mike Pringle, consultor de ventas de Honeywell con una formación en ingeniería y miembro de la IUVA.

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